首先来说继电器和接触器的工作原理应该说是一样的，都是由线圈和触点组成的，线圈得电吸合，常开触点闭合，常闭触点断开，当然接触器还有主触点也吸合。
区别
1.一般的小型继电器的带载能力为240V 5A左右，具体还是请注意看下继电器上边的标注。接触器的带载能力要大很多，电流可从几十到几百安。
2.继电器一般用于二次回路，也就是控制回路中，来实现不同的控制功能，体型较小。如控制电磁阀，继电器等；而接触器主要是用于主电路中，体型较大，如控制电动机等功率较大的元件。
3.继电器常开常闭触点较多，有两组，三组，四组等，而接触器如果不加辅助触点的情况下，只有一到两组常开或常闭触点。当然接触器可以添加辅助触点也是和继电器的一个区别。
